Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, teknologi laser telah memainkan peranan yang semakin penting dalam bidang penerokaan dan pengukuran marin. Apabila laser bertemu dengan penyelidikan dan penerokaan lautan, apa yang akan berlaku?
Pada 19 Mei 2023, Impossible Sensing, syarikat permulaan teknologi laut dalam yang memfokuskan pada penderia optik dan analisis tepi, menyertai pasukan saintis dan jurutera dari Institut SETI, Makmal Tujahan Jet NASA, Makmal Fizik Gunaan Universiti Washington dan institusi lain di atas kapal Nautilus The InVADER Mission's Laser Divebot milik Ocean Exploration Trust, juga dikenali sebagai Laser Divebot, telah berjaya dihantar ke perairan dalam di sekitar Kingman Reef dan Palmyra Atoll di atas kapal ekspedisi Nautilus Ocean Exploration Trust.
Ekspedisi itu, yang dibiayai oleh Pusat Penerokaan dan Penyelidikan Lautan Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Negara melalui Institut Perkongsian Eksplorasi Lautan, menandakan kali pertama makmal laser berteknologi tinggi telah disepadukan ke dalam operasi bawah air ROV untuk penderiaan dan analisis in situ, yang benar anjakan paradigma dalam penyelidikan dan penerokaan lautan - saintis tidak perlu lagi mengumpul sampel dan mengangkutnya ke makmal selama berminggu-minggu untuk mendapatkan keputusan. “Penceroboh akan siap dalam beberapa jam sahaja, tanpa kesan kepada alam sekitar.
Misi Penceroboh, yang masih dijalankan, mewakili robot tenggelam analisis bolong in situ untuk penyelidikan biologi angkasa lepas, direka untuk memajukan teknologi yang pada asalnya dibangunkan untuk meneroka dunia lautan dan mencirikan dasar laut Bumi. "Robot selam laser yang digunakan pada misi Penceroboh direka untuk mencirikan dasar laut dalam masa nyata, lebih pantas dan lebih menjimatkan berbanding sebelum ini.
Menggunakan spektroskopi laser, robot selam laser mampu mengumpul data komposisi kesetiaan tinggi, termasuk batu, sedimen, lajur air dan sampel biologi. Teknologi ini, yang mula-mula digunakan pada ROV mudah alih, direka untuk memajukan penderiaan in-situ, akhirnya mengelakkan keperluan untuk mengumpul sampel fizikal sebagai penyelesaian autonomi pertama yang boleh membuat pengukuran semasa bergerak.
"Mengukur komposisi sedimen dan air tanpa mengganggu persekitaran marin adalah keutamaan utama bagi masyarakat," tegas Dr. Leonardo Macelloni, profesor bersekutu di Sekolah Sains dan Kejuruteraan Marin Universiti Southern Mississippi dan salah seorang penyiasat utama projek itu, "dan kami sangat gembira dengan hasil pertama robot menyelam laser sangat menarik dan mereka mempunyai potensi untuk misi penerokaan masa hadapan."
Semasa menyelam ujian pertama, robot menyelam laser mengukur kandungan organik lajur air dari permukaan ke bawah. Semasa pensampelan ROV, ia juga menemui mineral dan pigmen organik dalam batuan dan sedimen pada kedalaman 1,500 meter, tiada satu pun daripadanya diambil secara fizikal. Tinjauan pertama yang berjaya dijalankan ini menandakan era baharu dalam oseanografi.
Habitat yang ditemui di perairan air dalam yang belum diterokai di sekitar Kingman Reef dan Palmyra Atoll adalah tempat yang sesuai untuk menguji teknologi terobosan ini. Ia adalah salah satu kawasan yang paling terpencil dan paling kurang diterokai di Bumi, dan perairan ini mengandungi beberapa ekosistem marin yang paling murni di planet ini.
Pembiayaan untuk pembangunan dan ujian robot menyelam laser misi Penceroboh disediakan oleh NASA, NOAA melalui Universiti Mississippi Selatan dan Institut Koperasi Penerokaan Marin dan Program Mineral Lautan Biro Pengurusan Tenaga Lautan, menurut laporan itu.
